En plus d'être apprécié pour son goût et sa texture, le yaourt a une valeur nutritionnelle remarquable : un apport énergétique relativement faible (en moyenne 90 kcal pour un pot de 125 g de yaourt nature classique, alors que l'apport en protéines, calcium, phosphore, et riboflavine représente plus de 25 % des besoins journaliers.
Les bienfaits du yaourt sur la santé
La présence de 100-1 050 millions de bactéries vivantes par ml de yaourt aurait des propriétés très intéressantes sur la santé de l'homme. De très nombreuses recherches n'ont cependant pas réussi à démontrer très rigoureusement ces observations.
Digestibilité du lait
Environ 75 % des adultes dans le monde digèrent mal le lactose, contenu en grandes quantités dans le lait. En général, cette maldigestibilité du lactose apparaît avec l'âge : l'enzyme béta-galactosidase, nécessaire pour digérer le lactose, devient infonctionnelle. Cela a pour effet des douleurs abdominales, des gaz et/ou des diarrhées lors d'une consommation de lait. La recherche a réussi à démontrer que l'ingestion de yaourt, plutôt que du lait, diminuait la production d'hydrogène dans
le test respiratoire d'hydrogène et atténuait les symptômes. Cet effet est associé aux bactéries vivantes, à la teneur en enzyme qui aide à la digestion du lactose dans les intestins, ainsi qu'à la texture du yaourt : sa viscosité permet un transit plus lent, laissant plus de temps aux enzymes pour la digestion. Cependant, la non tolérance au lactose est variable selon les individus. Elle peut parfois être au point de ne pas pouvoir non plus digérer un yaourt
Guérison de diarrhées
Le yaourt diminue la durée de certains types de diarrhées, en particulier chez l'enfant. L'Organisation mondiale de la santé recommande de remplacer le lait par le yaourt, dans le mesure du possible, au cours du traitement de la diarrhée car il est mieux toléré que le lait et peut contribuer à la prévention de la malnutrition ou à rétablir une nutrition suffisante
Effets immunomodulateurs
Il a été démontré que les yaourts améliorent différents paramètres du système immunitaire chez la souris. Chez l'homme, une étude a mis en évidence une amélioration des symptômes cliniques d'allergie nasale, mais aucune modification des paramètres étudiés. Le yaourt n'affecte en fait pas le système immunitaire, mais il peut conduire à l'augmentation des taux en lymphocytes B et cellules NK naturelles, favorisant ainsi la défense immunitaire.
Diminution du risque de cancer
Une étude épidémiologique récente conduite en France a montré que les personnes consommant du yaourt présentent un risque plus faible de développer des adénomes colo-rectaux importants.
Taux de cholestérol dans le sang
Des études ont montré que la consommation régulière de yaourt n’augmente pas la concentration plasmatique en cholestérol.
Valeur nutritionnelle d'un yaourt 
